I Priori serventi 2016 e la nascita del Palio del Cupolone

Essi hanno appreso il fatto direttamente dai genitori e dai contemporanei della seconda metà del secolo passato. A S. Maria degli Angeli, via di transito dei postiglioni postali tra Firenze e Roma, vi era la stazione per il cambio dei cavalli e dei postiglioni. A questo scopo esistevano varie scuderie, una delle quali era al pian terreno della casa della famiglia Silvestri, oggi di proprietà del signor Pietro Boschetti, in via Tescio, dove è attualmente l’officina meccanica di Becchetti Giuseppe fu Luigi. Tra l’altro lo ricorda un’immagine di S. Antonio Abate, dipinta a guazzo che tuttora si vede in quei locali. Tra il 1850, data di fondazione della Parrocchia, e il 1860, quando il padre di Biagetti e quello di Minciarelli erano ancora giovani, scoppiò in S. Maria degli Angeli una grave epidemia, che colpi in modo particolare i cavalli delle dette scuderie. I padroni, preoccupati, si rivolsero fiduciosi a S. Antonio Abate, protettore delle bestie, pregando i religiosi della Porziuncola di fare un triduo in onore del Santo, di cui in quei giorni ricorreva la festa. 

Ad esso partecipò molta della popolazione della Parrocchia, che in quel tempo superava appena il migliaio di persone, in gran parte, come dicono i
documenti dell’epoca, rurali e braccianti, tutta brava gente e assai religiosa. Ottenuta la grazia con la fine del morbo e scongiurato il pericolo della morte dei cavalli, in ringraziamento al Santo fu celebrata con grande solennità quell’anno la sua festa. Fu fatta la processione per le vie del paese e fu distribuito un pranzo ai poveri, che prese la denominazione di “Piatto di S. Antonio”.
Per provvedere anche negli anni successivi alla celebrazione della festa e alla distribuzione del “Piatto di S. Antonio” ai poveri, fu organizzata una Prioranza,da rinnovarsi anno per anno. I priori erano quattro e ognuno di essi, alla vigilia della festa, nominava il proprio successore. La mattina seguente venivano noti i nomi dei nuovi quattro Priori per la festa dell’anno successivo.

Ben presto tutto il paese reclamò, anche per devozione, il “Piatto di S. Antonio” che consisteva in una razione di maccheroni, due fette di carne in umido,quattro salsicce, due polpette, pane, mezzo litro di vino e due mele. Non potendosi però dare a tutti gratuitamente un piatto così riccamente confezionato, fu stabilito un prezzo minimo di Lire 1,05 restato fisso fino all’inizio della guerra mondiale 1915-1918.

Verso il principio di questo secolo, per avere una sicura conferma dell’accettazione della nomina dei nuovi Priori, la mattina della festa i Priori servienti mandavano gratuitamente ai nuovi eletti il “Piatto di S. Antonio”: se questi lo gradivano, significava che accettavano anche di essere Priori, altrimenti no e il piatto tornava alla prioranza e si era in tempo a sostituire. Dal mandare gratuitamente questo “piatto” ai nuovi Priori, si è introdotto poi l’uso del pranzo il
giorno successivo alla festa, a cui partecipano i Priori serventi, che sostengono tutte le spese. 
Rifacendosi al primitivo scopo dell’istituzione del “Piatto di S. Antonio” in questi ultimi anni i Priori hanno ricominciato ad offrire un certo numero di “piatti gratuiti” per i poveri del paese. E’ risaputo poi, che il prezzo del “Piatto” per quanto aumentato, specialmente dopo l’ultima guerra mondiale, è sempre minore del valore reale, la cui differenza viene sostenuta dai Priori.

Per contribuire alle spese della festa, i Priori nel 1954, anche a nome di coloro che saranno eletti negli anni successivi, hanno stabilito di offrire alla
Basilica la quota necessaria per il suono della prima campana.